江戸川河畔の手軽な大物釣り

突然ですが、魚釣りをするなら、小物釣りが良いですか？それとも大物釣りが良いですか？

おそらく、ほとんどの人が大物釣りと答えるだろう（もちろん、小物釣りは小物釣りで魅力があるのだが…）。
それは、釣り雑誌の表紙のほとんどが、オッサンが大きな魚を抱えている写真になっていることでも明らかだろう。釣りキチ三平も、ほとんどの話が、「何とか沼の主」といった大物を釣って終わっているし…身体を引き摺り込むような強烈な引き、デカイ魚を釣り上げたときの満足感。やはり、大物釣りは男のロマンである。

ところで大物というと、大体どのくらいの大きさの魚だろう？
人によっても感覚が違うだろうが、まあ、最低でも両手で抱えて様になるくらいの大きさだろう。最低でも体長50cm、できれば60cm以上というところではないか…

そういった大物魚というのは、どうすれば釣れるのだろう？釣り名人でもない素人でも釣れるのか？
基本的に大きな魚は食物連鎖の関係上、小さな魚よりも絶対的な生息数が少ないわけで、そういった意味では、小さな魚よりも釣るのは難しいわけだ。

一番確実なのは、淡水よりも大きな魚の多い外洋での船釣り、さらに具体的には、私がグアムやロタでやったようなトローリングだろう。これなら、その道のプロの船長がエサ、仕掛け、ポイントの選定まで全てやってくれ、その場で釣り方のアドバイスを受けられる。ただ、やはり、船をチャーターするのは、それなりにお金がかかるのが難点である。また、外洋に出るので、船に弱い人にとっては船酔いの問題もある。

磯釣りで石鯛、クエ等を釣る方法もある。しかし、これは最初は上手い人と一緒に行かないとなかなか難しい。また、磯の荒波に転落する危険もある（だから、ライフジャケットは必須）。さらに、本格的に大物を狙うには、伊豆諸島、小笠原諸島等へ遠征することになるので、やはり費用もかかる。

一方、淡水魚はとなると、60cm以上の魚というとかなり限定される。しかも、その多くは釣るのが難しい。例えば、「幻の魚イトウ」なんかは、大きいのが釣れると道内ニュースに載るくらいだそうだ。それは、テレビの釣り番組で、やらせ込みであっても（笑）、なかなか釣れないことからも明らかだろう。

では、普通の人は大物釣りは敷居が高いのかというと、これが実はそうではないのである。
以下の話をすると、あまり釣りを知らない人には信じてもらえないのだが、江戸川、利根川系水域（荒川、中川、多摩川、鶴見川を含む）には、野鯉、草魚、レンギョが相当数生息しており、これらは平均で60～80cm以上となる。60cm以上なんぞ、楽勝なのだ。生息数は極めて少なく、めったに釣れないが、鯉系の魚の一種であるアオウオは１ｍを超えるものが釣られており、アオウオ専門で釣りをする人もいるくらいなのだ。


前置きが長くなったが、それで、今週末は埼玉県三郷市河川敷の野球グランド付近に釣りに行った。この辺りは、流速がより下流の小岩、篠崎辺りに比べて速いので、やや釣り難いが、護岸されていないのどかな自然が残っている点が実に素晴らしい。

朝、6:45にグランドのゲートが開くので、車で乗りつける（自宅から20～30分程度）。今回は、地元のオヤジさんが「最近はあまり釣れなくなった」と言っていた樋之口取水塔前は避けて、かねてから狙っていたポイントを目指して、駐車場からてくてく荷物を持って歩く。

釣り道具の他、折りたたみ式のテーブル、椅子、ノートパソコン、本、お茶、さらにやり残した仕事（笑）等も持ち込んでベースキャンプとする。ちょっとしたミニリゾートといった感じだ。 釣竿及びリールは、中古ショップで安く手に入れた頑丈な磯竿に両軸受けリール。 竿は合計で２本。中には１０本以上出す人もいるが、私は面倒くさいので２本にとどめる。 エサは、釣竿の１本は食パン、もう１本はコーンを喰わせ針に付ける。さらに、魚を寄せるために、市販の練りエサをお団子にして付けて打ち込む。打ち込む距離は岸から１０ｍ程度でＯＫなので、仕掛けをポイントに投げ込むキャスティングの技術も大して必要なし。 それで、エサをポイントにぶっ込んだ後は、１時間ごとに打ち込み直す他は、ひたすら待つだけ。竿は、地面にブッ差した竿立てに固定しておく。竿先には、眼を離してもアタリが判るように鈴を付けてある。今は、ちょうど、河から吹いてくる風がさわやかで気持ちの良い素晴らしい季節だ。

空気の良いところでノートパソコンで仕事をしつつも（サラリーマンはこれが悲しい（笑）、でも結構はかどる）、スポーツニュースをWebで見やる。ヤンキース松井秀喜は、あっさり怪我から復帰のＡロッドに４番の座を奪われていた（笑）。

川面には、カモが優雅に泳いでいる。 カヌーやボート等の水上スポーツを楽しんでいる人もいる。 この河川敷は、休日をのんびり楽しみたい人の穴場である。岸で、トランペットやサックスを吹いている人がいることもある。大声で詩を吟じている人がいることもある。

この日は、朝に、中国人のお父さんと小さな娘さんとの親子連れが私のキャンプ地（笑）に来た。可愛い女の子は、日焼けした顔にサングラスといった怪しい風貌の私（笑）にどういうわけか結構なついて来る。なんでも、ピアノと空手とそろばんとを習っているとのこと。一番好きなのはピアノで、次は空手だそうだ。

女の子を私に任して、お父さんは、上半身裸になって、カンフー（少林寺拳法？）の稽古を始める。

「ハイヤァ～！ハッ！ハッ！」

顔は普通のオヤジさんなのに、身体はブルースリーや若い頃のジャッキーチェンのような物凄いマッチョな身体をしていた（笑）。

昼過ぎになり、土手側のグランドでは少年たちが野球を始める。少年たちの元気の良い掛け声、グローブやミットが弾ける音、バットの快音…、いやぁ～、いいねぇ～…

と少年野球を見物していたら、私の後ろから竿先に付けていた鈴の音がする。後ろを振り返ると、エサにコーンを付けた竿が弓のようにしなって振動している。やったぜ！

私は竿立てから竿を手に取る。ドラグを締め直して竿を立てる。まずまずの引き。５分ほどやり取りして魚を弱らせてから、左手に竿、右手にたも網を持って浅瀬まで降りていって魚を取り込む。体長68cmの野鯉を釣り上げた！まあ、ここではこの程度はアベレージサイズなので、本当の意味で「大物」ではないのだが…。でも、まずまず…やっぱり嬉しい。

産卵期なため、でっぷりとお腹が出ている。写真に写っている網の直径が60cm。このたも網は取り込みがヘタクソだったため、軸が折れてオシャカになってしまったが（笑）。針を外して、魚を河に返してあげる。魚はゆったりと泳ぎつつ、河の深みに帰っていった。ここでは、ほとんどの釣り人が釣った魚を河に返すので、魚の絶対数が減らないのだ。しかも、河の浄化のため、地方の団体が魚を放流しているとの話もある。したがって、大物天国なわけだ。

この後は、一匹釣り上げてお腹一杯になったのと、風も出てきたので満足しつつ終了。

この江戸川・利根川水系の鯉系の釣りは、金もかからず、テクニックもさほど要らないため、おそらく、日本で最もお手軽にできる大物釣りの一つではないだろうか。海の船釣り、磯釣り等、他の大物釣りがやりたい人も、この釣りだと大きな魚を取り込む経験が比較的簡単につめるので、練習台に最適だと思う。実際、私もこの釣りで経験を積んでいたので、グアムやロタでのトローリングで１ｍ以上の魚がかかったときも、比較的に冷静に対処できた。

まあ、大物釣りなので、釣れない日も結構あるが、それは、空気の良いところでのんびりと涼むついでに、むしろ、たまたま釣れればラッキーぐらいに思えば良いと思う。家族連れの方はバーベキュー等をやっても良いのではないだろうか。

6月の梅雨の時期まで、まだ時間があるので、もう一回くらい行こうかな…